暴力をふるう子供たち

昨年１２月の毎日新聞の１面に小中学生の暴力行為が６万件を超えたという報道があった。３年間で７割も増えており、３万２０００件は生徒間どうし、１万７０００件は器物破損、１万件以上が教師に対するものだという。生徒が教師に暴力をふるうなどということは、昔であれば考えられないことだった。学級崩壊も進んでいる。なぜ、こうした問題が起きているのか。今日はその背景を解き明かしていきたいと考えている。

ご飯の意味は？

私は全国各地の小中学校で「食の大切さ」を話している。ある小学校で、１年生の子供たちに「どうしてご飯を食べるのか」と尋ねたところ、「おなかがすいたから」と答えた。「で、そのご飯はどうなった？」というと「うんこになった」と元気よく返事をした。「じゃあ、きみはうんこを作るためにご飯を食べているの」と聞くと、みんな困った顔をする。

そこで、わかりやすく食べることの意味を説明する。蒸気機関車は石炭を食べ、煙をもくもくと上げ力強く動く。人間も同じように食べ物を体の中に入れ、エネルギーを得て、このエネルギーをいろいろな活動に使う。何もしないで、じっとしていたらうんこになるだけ。「食べる」ことの意味をわかりやすく話さないと、子供たちにはわからない。

いただきますの意味

江戸時代の道徳の中に、は食べ物に関する記述がある。基本は食べ物を大切にすることだ。「はし」から食べ物に畏敬の念を持つこと、食べ物をつくってくれた人に対する感謝の気持ちが必要であると説いている。

「はし」を持って食べ物をいただくということは、それを作ってくれたすべての人へ心から感謝をしなければいけない。漁師やお百姓さんへ「ありがとう」という思いをもってからはしをにぎる。だからこそ、ごはん一粒、みそ汁の一滴も残してはいけなかった。残すならはしをもつなと言われた。

「いただきます」の意味も１０年前に、作家の永六輔さんが言っていたが、人間が食べるもので生命がないものは塩だけ。あとはすべて生命をもっている。その生命をいただくのだから「いただきます」というのだと。こうした習慣があるのは世界中で、日本だけだ。

日本の現状1

にもかかわらず、現在の日本人は食べ物を残し捨てている。１年間で約２０００万トンの食べ物が廃棄されていると言われている。賞味期限が切れたもの、学校給食、家庭での食べ残し、余剰野菜など、１日１ドルで暮らす最貧国の人たちの暮らしをみたら、天罰がくだる有り様だ。

こうした現状に危機感を持たなければならない。食べ物がないと私たちは生きられない。２１世紀の戦略兵器の一つとして「食べ物」を位置づける必要がある。農業人口は年々減少し、平均就農年齢は６２歳と世界的にも高齢化している。耕作放棄地は約３９万ヘクタール、埼玉県と群馬県の半分を足した面積だ。食べ物が足りなくなったから、すぐ生産しようと思っても簡単に作ることはできない。

農業の復興も食育の中では大切なことだ。子供にこうした日本の現状を話し、今すぐにでも、食料の生産、自給率をあげていかなければならない。日本人全員がごはんをもう１杯多く食べれば自給率は２％あがる。もう１杯多くすると４％になる。いまは食べ物を売ってくれる国があるからいいが、売ってくれなくなったら、大変なことになる。自分の国の生命を他国に助けてもらうこと自体、独立国としておかしい。国の防衛として考えても食料従属国は危ない。

今、しなければならないこと

１９６１年の自給率は、日本が７８％、イギリスは４２％だった。これが２００７年には日本３９％、イギリス７２％と逆転された。この間、イギリスのしたことに私たちの解決策がある。

イギリス政府は全国の農家１軒１軒に、栽培する農作物を無駄が出ないように割り当てた。そのうえで７０％を国が買い取り、残り３０％は農家が自ら地元で販売する方法にした。こうした農作物は地元の学校給食や市場へ卸され、地元で消費されるようになった。これによってイギリスの自給率は飛躍的にアップした。

農業はアグリカルチャーと言われ、文化の意味がある。にもかかわらず日本の農業には文化がない。作っても売るところのない日本の農業にとって、流通の整備も必要だ。

地元の農家の作った野菜を直売するコーナーを設けたスーパーでは、新鮮でおいしいため早朝からレストランやホテルのプロの料理人が買いにくるという。こうしたさまざまな試みが必要だと思う。

切れない子供たちを作るためには

全国２８カ所の中高生に「あなたの住む町が好きかどうか」を聞いた調査結果がある。なんと８割がわからないで、残り２割弱は嫌いと答えていた。「好き」と答えた人はほんのわずかだったが、ここに共通項があった。

学校給食で地元の食材が多く使われている地域の子供たちほど、地元への愛着が強かった。

「自分の住む町が好き」と答えた生徒が一番多かった高知県南国市では、１０年前から学校給食はほとんどすべて地元のもので提供されている。自分が食べる米も自らが栽培している。各教室の後には、大きな炊飯器があり、１１時４０分ごろから、教室中にご飯の炊きあがったいい香りが充満する。こうした試みを１０年続けてきたところ、病気がちの子供がいなくなり、いじめも少なくなったという。食べ残しもほとんどなくなり、成績もよくなったという結果がでている。

地元の大人たちが子供にどうかかわり、食を大切に考えているか。子供たちの郷土に対する愛着心は育つと思う。

切れる子供たちが増えてきた背景には、日本人の食生活の変化が関係しているのではないだろうか。

かつての日本人は根菜類、果菜類、青果、豆類、魚、海草などといった６つのものしか食べていなかった。それがこの５０年間で肉の消費量が３.３倍、油脂類は４.２倍に増えた。日本人には日本人にあった食べ物、和食を大切にしなければならない。

また上記６つの中で魚以外のものには、すべて食物繊維、ミネラルが多く含まれている。このミネラルは「切れる」ことと深い関係がある。ミネラルの摂取量も５０年前に比べ１／４に減少している。

ネズミを使い攻撃性の強弱を調べた実験結果がある。怒ると副腎からアドレナリンが出て、脳へ伝わる。これを弱める作用がミネラルにあると言われる。感情の起伏を調べる４０問の心理テストがある。これは５段階に分かれており、数が少ない方が攻撃性が強いとされている。昭和３、４０年代の日本人の平均は４.７だったが、昨年は２.７と切れやすくなっている。ミネラルの摂取量が１／４になったことと関係があるような気がする。

子供を育てる時、ミネラルを含む食品は欠かすことができない。そのためにも、和食中心の食生活が大切だ。

ところが、東京の子供たちの好きなものベスト１０には「焼き肉、ハンバーグ、空揚げ、ピザ、ラーメン、すし、餃子、カレー、サンドイッチ」の順で、和食は６位のすししか入っていない。

こうした食生活でいいのか。もう一度和食のすばらしさに立ち返ることが必要だと切実に思う。