都市ガス・天然ガスとは
都市ガスの主原料である液化天然ガス（ＬＮＧ）は、不純物をほとんど含まないクリーンなエネルギーです。
天然ガスを液化してＬＮＧを製造する際に硫黄などの不純物を取り除き、ＬＮＧタンカーで日本まで運びます。
燃焼時に、温室効果ガスの一つといわれるCO₂（二酸化炭素）の発生量が少ないのが特長です。さらに、酸性雨や大気汚染の原因とされるNOx（窒素酸化物）の発生量も少なく、またSOx（硫黄酸化物）が発生しない、環境特性に優れた理想的なエネルギーです。
ＬＮＧ（エルエヌジー）とは
ＬＮＧ（Liquefied Natural Gas）は、天然ガスを冷却した無色透明の液体です。天然ガスは、ほぼ大気圧下でマイナス１６２℃まで冷却すると液体になり、体積が気体のときの６００分の１になります。この特性を利用して、ＬＮＧタンカーで大量の天然ガスを輸送することができます。
天然ガスの環境特性
天然ガスは、石炭や石油に比べ燃焼時に二酸化炭素発生量が少ないため、地球温暖化抑制に寄与します。さらに、窒素酸化物の発生量が少なく、また硫黄酸化物やばいじんが発生しません。
出典：
CO₂は「火力発電所待機影響評価技術実証調査報告書」（１９９０年３月）/（一財）エネルギー総合工学研究所
SOx、NOxは「natural gas prospects」（１９８６） /OECD・IEA
都市ガスのライフサイクル評価
エネルギーの環境性を評価するにあたっては、資源の生産から消費・廃棄に至るライフサイクルで考えることが重要です。IPCC第５次評価報告書等に基づき算出した、都市ガスのライフサイクルでの温室効果ガス排出量は下表の通りです。
都市ガスはライフサイクルの観点からも、環境性に優れたエネルギーであると言えます。
参考文献：
「LNG 及び都市ガス 13A のライフサイクル温室効果ガス排出量の算定」の表8「都市ガス13AのLCCO2排出量算定結果」
（エネルギー・資源学会研究発表会講演論文集 2016）
※2024年4月更新(「生産」段階と「液化」段階の排出量を更新)